টাওয়ার হ্যামলেটসে হঠাৎ করেই ফের নির্বাচনী হাওয়া। একসাথে দুটো ওয়ার্ডে উপ-নির্বাচন। বাঙালি অধ্যুষিত ল্যান্সবারী ও শাডওয়েল ওয়ার্ডে এখন ভোটের আমেজ। এই দুই ওয়ার্ডের দুজন কাউন্সিলার হাউজিং প্রতারণার অভিযোগে পদত্যাগ করায় আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার উপ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ইতোমধ্যে দুই ওয়ার্ডে বিভিন্ন দলের ১৪ প্রার্থী মনোনয়ন দাখিল করে সরগরম প্রচারণায় ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন। নানা প্রতিশ্রুতি দিয়ে ভোটারদের মনজয়ের চেষ্টা চালাচ্ছেন।
ল্যান্সবারী ওয়ার্ডে সাতজন প্রার্থী মানোনয়ন দাখিল করেছেন। এরমধ্যে ৪ জন বাঙালি। লেবার পার্টির প্রার্থী হয়েছেন সাবেক কাউন্সিলার রাজিব আহমদ, এসপায়ার পার্টির প্রার্থী হয়েছেন ওই ওয়ার্ডের চারবারের সাবেক কাউন্সিলার ও ডেপুটি মেয়র ওহিদ আহমদ, লিবারেল ডেমোক্রেট দলের প্রার্থী হয়েছেন হোয়াইটচ্যাপেল ওয়ার্ডের প্রবীণ কাউন্সিলার আবুল আসাদ, কনজার্ভেটিভ পার্টির প্রার্থী হয়েছেন মমশাদ আফরোজ, গ্রীন পার্টির প্রার্থী জন ডেভিড আরপ্যাথ, ইউকে ইন্ডিপেন্ডেন্ট পার্টির প্রার্থী হয়েছেন পল মাইকেল শিয়া ও দ্যা হাউজ পার্টির প্রার্থী হয়েছেন ট্যারেন্স ম্যাগরিনিরা।
এদিকে শ্যাডওয়াল ওয়ার্ডেও ৭ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এই সাতজনের মধ্যে ৪জনই বাঙালি। লেবার পার্টির প্রার্থী হয়েছেন স্বানীয় ব্যবসায়ী আশিক রহমান, এসপায়ার পার্টির প্রার্থী সাবেক কাউন্সিলার বিশিষ্ট ব্যবসায়ী হারুন মিয়া, লিবারেল ডেমোক্রেট দলের প্রার্থী সাবেক কাউন্সিলার আবজল মিয়া, কনজার্ভেটিভ পার্টির প্রার্থী ডারেল মার্টিন স্টাফোর্ড, গ্রীন পার্টির প্রার্থী টিম ক্যালি, ওয়েম্যানস ইকুয়ালিটি পার্টির প্রার্থী অ্যালিনা শিরবাতিক ও স্বতন্ত্র প্রার্থী কাজী মোহাম্মদ গউস মিয়া।
উল্লেখ্য, মাত্র সাত মাস আগে টাওয়ার হ্যামলেটসের ল্যান্সবারী ওয়ার্ড থেকে লেবার পার্টির হয়ে কাউন্সিলার নির্বাচিত হন মুহাম্মদ হারুন। তিনি পেশায় একজন সলিসিটর। তার বিরুদ্ধে হাউজিং ফ্রডের অভিযোগ তদন্ত করছে সলিসিটর রেগুলেশন অথরিটি সংক্ষেপে এসআরএ। এ জন্য তিনি কাউন্সিলার পদ থেকে পদত্যাগ করেন। মুহাম্মদ হারুন পদত্যাগ করায় ল্যান্সবারী ওয়ার্ডে উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এছাড়া শ্যাডওয়াল ওয়ার্ডে ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে কাউন্সিলর রুহুল আমিন পদত্যাগ করেন, ফলে ওই ওয়ার্ডেও উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
ভোটার তালিকায় নাম তালিকাভূক্তির আহবান : এদিকে শ্যাডওয়েল এবং লেন্সবারি ওয়ার্ডের উপনির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে ভোটার তালিকায় নিজেদের নাম অন্তর্ভূক্ত আছে কি না তা নিশ্চিত করতে ওয়ার্ড দুম্বটির বাসিন্দাদের অনুরোধ করেছে কাউন্সিল ।
৭ ফেব্রুয়ারীর উপনির্বাচনে ভোট দিতে হলে ওয়ার্ডের ভোটার হওয়ার উপযুক্ত বাসিন্দাদের ২২ জানুয়ারির মধ্যে নিবন্ধিত হতে হবে। এই নিবন্ধন হওয়ার কাজটা খুবই সহজ। www.gov.uk/register-to-vote এই ওয়েবসাইটে গিয়ে অতি সহজেই অনলাইনে ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হওয়া যাবে। কোনও বাসিন্দা যদি ডাকযোগে ভোট দিতে কিংবা তাঁর পোস্টাল ভোট বাতিল অথবা হালনাগাদ করতে চান, তাহলে ২৩ জানুয়ারীর মধ্যে তাকে আবেদন করতে হবে। কেউ যদি বিশ্বস্ত কাউকে নিজের পক্ষে ভোট দেয়ার জন্য নিয়োগ করতে চান, তাহলে ৩০ জানুয়ারির মধ্যে কাউন্সিলের সাথে যোগাযোগ করতে হবে। যে সকল বাসিন্দা তাদের পোস্টাল ভোটের জন্য এরই মধ্যে নিবন্ধিত আছেন, তাদেরকে কাউন্সিলের সাথে যোগাযোগ করার দরকার নেই।
এ প্রসঙ্গে কাউন্সিলের চিফ এক্সিকিউটিভ এবং রিটার্নিং অফিসার ফর টাওয়ার হ্যামলেটস, উইল টাকলি বলেন, অবাধ ও স্বচ্চছ নির্বাচনের স্বার্থে প্রতিটি ভোটের পরিপূর্ণ নিরাপত্তা, স্বচ্চছতা ও নির্বিঘ্নতা নিশ্চিত করতে যাবতীয় প্রস্তুতিমূলক কাজ সম্পাদনে কাউন্সিলের নির্বাচনী টিম কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্চেছ। নির্বাচনি প্রক্রিয়ায় অংশ নেয়ার এবং তাদের মতামত তুলে ধরার জন্য আমি এই দুই ওয়ার্ডের বাসিন্দাদেরকে অনুরোধ জানাচ্চিছ। এই উপনির্বাচন সংক্রান্ত যাবতীয় তথ্যাদি কাউন্সিলের ওয়েবসাইটে পাওয়া যাবে।
